Cuối thế kỷ XIX, đầu thề kỷ XX, với mục đích đàn áp phong trào cách mạng Việt Nam, thực dân Pháp đã dựng lên các nhà tù trên đất nước ta. Nhiều chiến sỹ yêu nước, cách mạng không chỉ bị địch bắt giam cầm trong nhà tù Hỏa Lò mà còn bị giam cầm ở các nhà tù như: Sơn La, Côn Đảo, Phú Quốc… Sống trong gông cùm và những trận đòn tra tấn tàn khốc của kẻ thù, các chiến sỹ vẫn một lòng trung thành với sự nghiệp cách mạng của Đảng, biến nhà tù thành trường học, tổ chức cuộc sống trong tù đầy lạc quan, hy vọng. Từ những “trường học cách mạng” này, nhiều chiến sỹ đã trưởng thành và trở thành những nhà cách mạng kiên trung, có tầm nhìn chiến lược, biết nắm vững và vận dụng sáng tạo đường lối của Đảng, học hỏi có chọn lọc kinh nghiệm trong chỉ đạo thực tiễn từ đồng chí của mình và trở thành những vị tướng lĩnh tài ba. Họ đã có đóng góp to lớn trong xây dựng lực lượng vũ trang nhân dân trở thành lực lượng vũ trang cách mạng tin cậy của Đảng, của Nhân dân.

     Với những công lao đóng góp cho sự nghiệp cách mạng, họ đã được Đảng và Bác Hồ tin yêu, dành tặng cho nhiều phần thưởng cao quý, nhưng cao quý hơn tất cả là họ đã trở thành những vị tướng “Nhân - Trí - Dũng” trong lòng mỗi người dân Việt Nam.

     Để tri ân và bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với những vị tướng tài ba, đặc biệt là những vị tướng đã từng bị giam cầm trong các nhà tù thực dân, nhân kỷ niệm 40 năm ngày giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước (30/4/1975 – 30/4/2015), Bảo tàng Hồ Chí Minh – chi nhánh thành phố Hồ Chí Minh phối hợp với Ban Quản lý Di tích Nhà tù Hỏa Lò trưng bày chuyên đề: “Chuyện kể về những vị tướng từng bị giam trong nhà tù thực dân”. Trưng bày giới thiệu gần 150 hình ảnh, tư liệu chân thực, cảm động về cuộc sống của những vị tướng trong lực lượng vũ trang nhân dân đã từng trải qua tháng năm gian khổ, vẫn giữ vững phẩm chất kiên cường của người chiến sỹ cách mạng, trọn đời đấu tranh vì độc lập, tự do của Tổ quốc.